ภาพยนตร์ไซไฟหลายเรื่องเป็นภาพยนตร์ที่นักวิทยาศาสตร์นำแนวคิดมาสร้างเป็นเทคโนโลยีใหม่ๆ ได้จริง รวมถึงเรื่อง“วูล์ฟเวอรีน” ซึ่งเป็นภาพยนตร์ฮอลลีวู้ดที่สร้างจากหนังสือการ์ตูน

“วูล์ฟเวอรีน” หรือ “โลแกน” ตัวเอกของภาพยนตร์ มีความแข็งแกร่ง อยู่ยงคงกระพัน และมีความสามารถพิเศษในการเยียวยาบาดแผลบนร่างกายได้ถึงแม้ว่าจะมีบาดแผลร้ายแรงเพียงใด

จากภาพยนตร์เรื่องนี้และจากปัญหาทุกวันนี้ ที่หุ่นยนต์นิ่ม (ซอฟต์) มีความซับซ้อนมากและเสียหายได้ง่ายเมื่อโดนทิ่มแทงหรือได้รับความเสียหาย ได้เป็นแรงบันดาลใจให้นักวิจัยสร้างหุ่นยนต์ซอฟต์ที่เยียวยารักษาตัวเองได้

ศาสตราจารย์แบรม แวนเดอร์บอร์ท นักวิจัยและวิศวกรเครื่องกลแห่งมหาวิทยาลัย VUB (Vrije Universiteit Brussel)  บรัสเซลล์ ประเทศเบลเยี่ยม 1 ใน 5 ของทีมนักวิจัยที่อยู่เบื้องหลังโครงการสร้างหุ่นยนต์ซอฟต์ที่รักษาตัวเองได้ กล่าวว่าการวิจัยของพวกเขานับเป็นก้าวแรกของการแนะนำวัสดุที่เยียวยาตัวเองได้ในหุ่นยนต์ซอฟต์

ในระหว่างการทดลอง ทีมสร้างหุ่นยนต์ซอฟต์ได้สร้างหุ่นยนต์จากโพลิเมอร์ยาง ซึ่งเป็นวัสดุสังเคราะห์ทั้งหมดที่เรียกว่าอีลาสโทเมอร์ (ชื่อเรียกสั้นๆ ของ อีลาสติคโพลีเมอร์)  และหลังจากสัมผัสกับความร้อนประมาณหนึ่งชั่วโมง พันธะของโมเลกุลจะทำให้อีลาสโตเมอร์หลวมตัวลงและเริ่มคืนตัวกลับไปเป็นรูปทรงก้อนสี่เหลี่ยมเหมือนเดิม ซึ่งหลังจากเย็นตัวลงแล้วเป็นเวลาราว 24 ชั่วโมง จะหลงเหลือเพียงร่องรอยที่เหมือนกับแผลเป็นเล็กๆ เท่านั้น

ในการทดสอบนั้น ได้ทดสอบองค์ประกอบ 3 ประการ ได้แก่ นิ้วที่ใช้หยิบจับ มือ และกล้ามเนื้อเทียม และพบว่ามันมีสมรรถนะการใช้งานได้อย่างสมบูรณ์ถึงแม้ว่าจะผ่านการทำลายและได้รับเยียวยามาถึงสองรอบ เจ้าหุ่นยนต์มือจับนี้ก็จะยังคงหยิบฉวยสิ่งของได้เหมือนเดิม

งานวิจัยนี้แสดงให้เห็นว่าช่องว่างในอุตสาหกรรมหุ่นยนต์นี้ยังคงมีอยู่และทำให้การวิจัยมีความน่าสนใจมากขึ้น ความก้าวหน้าในงานวิจัยเช่นนี้เป็นอีกก้าวหนึ่งของการพัฒนาเครื่องยนต์กลไกลให้มีสมรรถนะที่ดีขึ้นและเป็นนวัตกรรมที่มีนัยสำคัญมาก กล่าวคือ จะทำให้ระบบเครื่องยนต์กลไกถูกลง  ประหยัดลง และยังทำให้มนุษย์ปลอดภัยในการใช้เครื่องจักรมากขึ้น  นี่คือสิ่งที่ฟูมิยะ นักวิจัยหุ่นยนต์ซอฟต์แห่งมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์กล่าวไว้

ในขณะที่หุ่นยนต์โลหะเหมาะสำหรับงานอุตสาหกรรมและงานสำรวจสถานที่ต่างๆ ที่ต้องสมบุกสมบันพอสมควร แต่ถ้ามันต้องมาหยิบจับอุปกรณ์ต่างๆ หรือใช้แทนแขนขาของมนุษย์แล้ว หุ่นยนต์แบบซอฟต์ย่อมมีข้อได้เปรียบมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ขณะนี้ ทีมนักวิจัย VUB กำลังขยายผลการวิจัยโดยทำการเพิ่มเครือข่ายเซนเซอร์เพื่อติดตามสถานะ “สุขภาพ” ของหุ่นยนต์และวัสดุใหม่ๆ เพื่อพัฒนาความสามารถของหุ่นยนต์แบบซอฟต์ให้ดียิ่งขึ้นต่อไป

ที่มา:

1.http://www.sciencemag.org/news/2017/08/watch-soft-robot-heal-wolverine?utm_campaign=news_daily_2017-08-16&et_rid=17098201&et_cid=1495684

2.http://www.wired.co.uk/article/self-healing-robots-soft-robotics-breakthrough

Related posts

• แนวโน้มอาชีพที่เกี่ยวข้องกับพลังงานและสิ่งแวดล้อม ตอนที่ 2
• ความยั่งยืนเป็นหนึ่งเป็นประเด็นหลักของกลยุทธ์
• นาซ่าเตรียมส่งพริ้นเตอร์สามมิติไปใช้บนยานอวกาศ
• เมื่อแผนที่ป่าของโลกกำลังเปลี่ยนไป
• 10 งานที่คุณอาจทำได้ในปี 2573 ตอนที่ 2

Tags: Future Management, Future watch, robot, Robotic, Soft Robot