ปีเตอร์ วิชเชอร์ นักพันธุศาสตร์จากมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ในบริสเบน ประเทศออสเตรเลีย ซึ่งไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับการศึกษาดังกล่าว ระบุว่า การศึกษานี้เป็นการใช้ข้อมูลอันชาญฉลาดของการค้นหาข้อมูลด้วยวิธีการ crowdsourcing

และถ้ามีการเชื่อมโยงกับข้อมูลสุขภาพเพื่อสำรวจบทบาทของพันธุกรรมในด้านโรคภัย ก็จะเป็นประโยชน์ยิ่งขึ้น

ยานิฟ เออร์ลิค นักพันธุกรรมศาสตร์จากมหาวิทยาลัยโคลัมเบียกล่าวว่าเขาได้คิดโครงการนี้มาเมื่อ 7 ปีที่แล้วหลังจากได้อีเมล์จากญาติห่างๆ ผ่านเว็บไซต์ที่ชื่อ Geni.com ซึ่งได้มีการแบ่งปันเรื่องราวของครอบครัวที่มีเชื้อสายร่วมกัน  เขาจึงส่งอีเมล์ไปยังหัวหน้าเจ้าหน้าที่เทคโนโลยีของบริษัทซึ่งยอมให้เขาดาวน์โหลดประวัติของคนนับล้านคนซึ่งประกอบด้วยรายชื่อคน เพศ วันและสถานที่เกิด วันที่เสียชีวิต และญาติสายตรง (แต่ไม่มีข้อมูลดีเอ็นเอ)

เขาและทีมงานจึงได้พยายามคิดวิธีจัดการกับข้อมูลเหล่านั้นซึ่งต้องใช้เวลาพอสมควรซึ่งจากการประชุมมากกว่า 4 ปีที่ผ่านมา  จึงได้เพิ่มข้อมูลเข้าไปซึ่งทำให้เกิดจุดเริ่มต้นของประวัติครอบครัวต่างๆ กว่า 86 ล้านรายการ และนับตั้งแต่มีการโพสต์เอกสารฉบับร่างออนไลน์เมื่อปีที่แล้ว นักวิจัยแห่งโคลัมเบียและเพื่อนร่วมงานก็ได้เปรียบเทียบข้อมูลกับบันทึกการเสียชีวิตของครอบครัวเวอร์มอนต์กับข้อมูลด้านการศึกษาซึ่งรวมถึงคนอีก 1,000 คนในฐานข้อมูลของ Geni.com (เผื่อว่ามีคนสนใจในเรื่องของพันธุกรรมศาสตร์จะเข้ามาศึกษาข้อมูล)

ผลลัพธ์สุดท้ายคือ สายเลือดเดี่ยวมีการเชื่อมโยงกับญาติๆ จำนวน 13 ล้านคนซึ่งส่วนใหญ่สืบเชื้อสายมาจากยุโรปย้อนขึ้นไปถึง 11 รุ่นรวมทั้งคนที่มีชื่อเสียงอย่างนักพันธุกรรมศาสตร์ “ซีวอลล์ ไรท์” และนักแสดง “เควิน เบค่อน” ด้วย

จากการมองผ่านข้อมูลเกี่ยวกับการเสียชีวิตในตระกูลต่างๆ ทีมงานค้นพบว่ามีข้อมูลในช่วงชีวิตที่คาดไว้เกิดขึ้นมากมาย อย่างเช่น ชายหนุ่มในช่วงสงครามกลางเมือง สงครามโลกครั้งที่ 1 และ 2 และการเกิดขึ้นของเด็กรุ่นใหม่ที่ยังคงมีชีวิตอยู่ในช่วงปี 2443 – 2452 (ค.ศ.1900 – 1909)

จากการพล็อตกราฟการเกิดบนแผนที่โลกในช่วงเวลาหนึ่ง พวกเขาจึงทำกราฟเหตุการณ์การโยกย้ายหลักๆ เช่น การตั้งถิ่นฐานที่เมย์ฟลาวเวอร์ในปี 2163 (ค.ศ.1620) ที่แมสซาชูเส็ทส์ ซึ่งตามมาด้วยการเกิดของประชากรอีกมากมายในภูมิภาค และในการค้นพบอาณานิคมของอังกฤษที่เป็นจุดเริ่มต้นของอาณานิคมของออสเตรเลีย

ทีมของเออร์ลิคยังได้สำรวจสิ่งที่เรียกว่า “ใครและที่ไหนคือความรักของชีวิต”  เมื่อปี 2243 (ค.ศ.1700) และพบว่าประชากรได้แต่งงานกันตามประเพณีกับลูกพี่ลูกน้องรุ่นที่สี่ซึ่งเกิดขึ้นในระยะ 10 กม.ที่ห่างออกไป ซึ่งนับตั้งต้นจากปี 2393 (ค.ศ.1850) ที่พวกเขาแต่งงานกันกับคนที่มีความสัมพันธ์ทางพันธุกรรมน้อยกว่า  ซึ่งแต่เดิมผู้เชี่ยวชาญคิดว่าการเปลี่ยนแปลงนี้ สะท้อนถึงความห่างไกลระหว่างสถานที่ที่คู่รักได้ถือกำเนิด และเติบโตขึ้น แต่อันที่จริงแล้ว การศึกษาของเออร์ลิคค้นพบว่าไม่ใช่ แต่กลับกลายเป็นว่าเกิดจากปัจจัยด้านวัฒนธรรมอย่างข้อห้ามในการแต่งงานกับญาติมากกว่าที่ทำให้การสมรสระหว่างญาติพี่น้องมีน้อยลง  ซึ่งช่วยให้เข้าใจว่ายีนได้แพร่กระจายไปยังภูมิภาคต่างๆ ได้อย่างไร

การค้นพบนี้เป็นเพียงแค่การกระตุ้นให้เห็นถึงการใช้แผนภูมิของตระกูลอย่างมีศักยภาพเท่านั้น เออร์ลิคผู้ซึ่งปีที่แล้วได้กลายเป็นหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ที่ MyHeritage.com ซึ่งเป็นเจ้าของ Geni.com ได้กล่าวไว้

ทีมโคลัมเบียได้เริ่มต้นรวบรวมเครือข่ายของตระกูลต่างๆ ด้วยเว็บไซต์ที่ชื่อว่า DNA.Land  ซึ่งอาสาสมัครได้เข้ามาแบ่งปันข้อมูลด้านดีเอ็นเอจากบริการทดสอบดีเอ็นเอผู้บริโภค เช่น 23andMe และ MyHeritage และกรอกข้อมูลสำรวจด้านสุขภาพ ทีมของเออร์ลิคยังทำได้กลุ่มข้อมูลสำหรับนักวิจัยอื่นๆ ด้วย

การจัดวางข้อมูลสุขภาพจำนวนนับพันนับหมื่นของตระกูลต่างๆ ทั้งที่มีชีวิตอยู่และที่เสียชีวิตไปแล้ว ช่วยให้นักวิจัยมั่นใจในบทบาทของพันธุกรรมในด้านโรค ความเสี่ยงของการเกิดโรค และลักษณะต่างๆ เช่น ความสูง ซึ่งทำโดยการรวมเอาข้อมูลด้านสุขภาพและดีเอ็นเอเข้ากับเรื่องของพันธุศาสตร์ของประเทศเข้าด้วยกัน  สิ่งนี้เป็นเพียงการเริ่มต้นเท่านั้น ฐานข้อมูลด้านพันธุกรรมของกลุ่มคนจำนวนมากยังสามารถสืบค้นย้อนกลับไปเพื่อศึกษาเรื่องราวที่เป็นประโยชน์ต่อมนุษยชาติได้อีกมากมาย เช่น การวิจัยด้านพันธุกรรม การวิจัยเชิงทดลองทางคลีนิก เป็นต้น

ที่มา:

1. http://www.sciencemag.org/news/2018/03/thirteen-million-degrees-kevin-bacon-world-s-largest-family-tree-shines-light-life-span?utm_campaign=news_daily_2018-03-01&et_rid=17098201&et_cid=1882076 

2. https://www.theatlantic.com/science/archive/2017/02/family-tree-genealogy-research/516819/

Related posts

• เทคโนโลยีที่เชื่อมโยงมนุษย์แบบไร้ร้อยต่อ
• ยานยนต์ปลั๊กอินกำลังมาแรง
• ปกป้องข้อมูลบนคลาวด์ด้วยมาตรฐานไอเอสโอ ตอนที่ 2
• ระเบียบใหม่ของสหรัฐ หนุนอุตสาหกรรมโดรนก้าวหน้า
• “เอไอ” เทคโนโลยีเปลี่ยนโลก ตอนที่ 1

Tags: Future watch, Health, Innovation, IT